큰 마음, 대가족? 감정형이 사고형보다 자녀를 더 많이 두는 경향이 있는 이유

누가 더 대가족을 이루게 될지 예측할 때 성격 유형이 영향을 미칠까요? 답은 그렇습니다. 분명히 영향을 미칩니다! Truity가 성격 유형과 가족생활에 관한 연구를 진행했을 때, 결과는 한 가지 흥미로운 사실을 보여주었습니다. Myers-Briggs 성격 체계에서 Feeling 유형은 Thinking 유형보다 자녀를 더 많이 두는 경향이 있습니다.

Feeling 유형은 따뜻하고 사람 중심적인 삶의 방식을 지닌 반면, Thinking 유형은 더 분석적이고 논리 중심적이므로 처음에는 그리 놀랍지 않을 수 있습니다. 하지만 이것만으로는 Feeling 선호를 지닌 사람들이 왜 Thinking 성향의 사람들보다 자녀를 더 많이 낳거나 원할 수 있는지는 충분히 설명되지 않습니다.

이 차이를 이해하려면 성격의 Feeling-Thinking 차원이 무엇을 의미하는지 살펴봐야 합니다. 누구나 감정을 지니지만, 가족생활을 우선시하는지 여부는 몇 가지 요인에 달려 있을 수 있으며, 그중 하나는 중요한 인생 결정을 내리는 방식입니다.

Truity의 연구 결과 

“우리가 집에 있을 때의 모습: 성격 유형과 가족생활 연구”라는 제목의 Truity 연구는 여기에서 전문을 읽을 수 있으며, 성격 유형이 가족생활과 관련된 결정에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 심층적으로 살펴보았습니다. 설문 참여자들은 모두 Truity의 TypeFinder® 검사를 실시한 뒤(Myers and Briggs의 16가지 성격 유형 이론에 기반), 가족 내 역할, 육아 책임, 양육에 대한 태도, 양육 만족도, 인구통계학적 특성, 자녀를 갖는 것에 대한 태도를 다루는 일련의 질문에 답했습니다. 15,000명 이상의 응답자(여성 약 3분의 2, 남성 약 3분의 1)가 참여했으며, 그 답변에서는 몇 가지 흥미로운 결과가 드러났습니다.

이 결과에는 Feeling 유형과 Thinking 유형이 자녀를 갖는 것에 대해 느끼는 방식, 그리고 선택한 자녀 수 사이의 뚜렷한 차이가 포함되었습니다. 연구 결과는 다음과 같습니다.

• Thinking 유형은 현재나 미래에 자녀를 원하지 않는다고 답할 가능성이 Feeling 유형보다 훨씬 높았습니다(62%).
• Feeling 성향자들은 Thinking 성향자들보다 자녀 수가 더 많다고 보고했습니다. Thinking 성향자의 평균 자녀 수는 2.02명이었지만 Feeling 성향자의 평균은 2.12명이었습니다.
• 일부 Feeling 유형(ENFP, ENFJ, INFJ)은 이미 자녀가 있다고 보고하기보다는, 훗날 부모가 되기를 바라며 미래에 자녀를 갖는 데 관심이 있다고 표현할 가능성이 더 높았습니다.
• INFP 및 ISFJ 여성은 전업 부모라고 답할 가능성이 더 높았습니다.
• 전업주부가 되는 데 경제적 문제가 없다면 전업주부가 되고 싶은지 묻자, 많은 Feeling 유형은 시간제 또는 전업으로 그렇게 하고 싶다고 답했습니다. 실제로 여덟 가지 Feeling 유형 전체의 평균 응답은 86.25%가 ‘예’였습니다!
• 남성 중 여덟 가지 Feeling 유형 가운데 여섯 유형은 시간제 또는 전업 전업주부가 되는 데 열려 있었으며, 평균 ‘예’ 응답은 73%였습니다. 이는 Thinking 성향자들의 응답(평균 60%만 ‘예’)과 뚜렷한 차이를 보였습니다.

따라서 가족생활에 대한 Feeling 성향자와 Thinking 성향자의 태도에는 분명한 차이가 있습니다. 하지만 그 이유는 무엇일까요? 

정서적 유대를 중심으로 내리는 결정

Thinking 유형도 삶에서 의미 있는 정서적 유대를 형성할 수 있고 실제로 형성합니다. 그러나 Thinking 유형과 Feeling 유형의 차이는 결정을 내리는 방식에 있습니다. Thinking 유형은 결정을 내릴 때 논리와 사실에 기반하며, 이러한 분석을 통해 감정의 이끌림보다 자신이 가장 합리적이라고 여기는 선택을 하게 됩니다. 

Feeling 유형은 정반대이며, 이것이 이들이 더 큰 가족을 선호하는 주된 이유일 수 있습니다. Feeling 성향자들은 사회적 고려와 개인적 가치 체계를 결합해 결정을 내립니다. 그 핵심에는 매우 인간적인 가치가 있습니다. 자녀를 갖는 데 돈이 많이 드는지, 일과 육아를 어떻게 병행할지, 자녀 양육이 얼마나 어려울지에는 상대적으로 덜 관심을 둡니다. 많은 자녀를 갖는 것에 반대하는 사실과 논거를 분리해 보면, Feeling 유형이 가장 끌리는 것은 가족과 만들어 가고 키워 갈 정서적 유대입니다.

이러한 결정 방식 때문에 양육은 실질적 어려움과 절충으로 가득한 현실적 과업이라기보다 삶의 소명처럼 느껴집니다.

잠시 빅 파이브 성격 체계로 눈을 돌려 보면, 연구에 따르면 Agreeableness 점수가 높은 사람은 부모가 될 가능성이 더 높습니다. Agreeableness가 언제나 ‘가족 중심적’을 뜻하는 것은 아니지만, 공통점은 있습니다. Agreeableness가 높은 사람은 따뜻하고, 수용적이며, 관대하고, 마음이 부드럽습니다. 이들은 관계에 주의를 기울입니다. 이것이 직접적인 상관관계는 아니지만, 높은 Agreeableness는 Feeling 유형과 더 잘 부합합니다.

그렇다고 Thinking 유형이 빅 파이브에서 Agreeableness 점수가 높지 않거나 높을 수 없다는 뜻은 아닙니다. 그러나 가장 큰 차이는 Feeling 성향자들이 결정을 내리기 전에 자신의 감정과 선택이 타인에게 미치는 영향을 먼저 고려한다는 점입니다. 따라서 “나는 종종 내 필요보다 다른 사람의 필요를 우선시한다”와 같은 질문에 Feeling 성향자는 ‘예’를 선택할 가능성이 높고, Thinking 성향자는 ‘아니요’를 선택할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 

Feeling 성향자들은 정서적 유대를 소중히 여기고 우선시하므로, 더 큰 가족이 왜 이들에게 매력적으로 느껴지는지 쉽게 알 수 있습니다. 한 명의 자녀와만 가까운 관계를 맺는 대신 더 많은 관계를 맺을 수 있다면, 왜 하나만 선택하겠습니까?

가치의 유산을 남긴다는 생각은 Feeling 성향자에게 매력적입니다

누구나 다음 세대에 유산을 남기고 싶어 하지만, 그 유산의 모습은 자신의 성격에 따라 다를 수 있습니다. Feeling 성향자의 경우, 개인적 가치와 관계에 대한 깊은 헌신은 같은 가치를 자녀에게 물려주고자 하는 꿈으로 이어질 수 있습니다. ‘관계적 유산’이라는 개념은 이들에게 매우 의미 있으므로, 양육의 매력은 일상적인 돌봄을 넘어섭니다. 

많은 Feeling 성향자들은 영향을 남기고, 자신의 지혜를 전하며, 자신이 옳다고 믿는 것을 자녀에게 가르치는 꿈을 꿉니다. 이들은 자녀를 더 나은 세상을 만들기 위한 연민과 공감을 계속 키워 갈 방법으로 봅니다. Feeling 유형인 저 자신도 이에 공감합니다. 자녀를 갖는 꿈을 꾸었을 때, 가장 먼저 떠오른 생각 중 하나는 공감, 예의, 존중, 그리고 타인에 대한 선의의 마음을 어떻게 심어 줄 것인가였습니다.

Truity의 연구에 소개된 INFP 어머니 Julia는 자신의 깊은 감수성이 양육에 도움이 되었다고 말했습니다. 그는 아들을 가치에 기반해 양육합니다. “저는 존중하는 양육에 대해 생각하고 읽는 데 많은 시간을 씁니다. 아들이 그런 감정을 느끼고 표현할 수 있도록 안전하고 자유로운 분위기를 만들고 싶어요 [...] 저는 그 감수성에 기반해 양육하고, 깊이 느끼며 연민을 지니고 성실함과 용기, 인격을 갖춘 아이들을 키우고 싶습니다.”  

모든 Feeling 유형이 대가족을 이루는 것은 아니지만, 한 명의 자녀에게 자신의 가치를 심어 주는 일이 매우 보람차게 느껴져 그 유산을 확장하고 싶어 할 수 있습니다. 자녀가 있는 Feeling 유형에게 가치를 물려주는 일은 핵심적인 목적이며, 가족이 클수록 유산도 커집니다.

독립보다 상호의존

상호의존은 Thinking 유형보다 Feeling 성향자에게 더 자연스러운 선호일 수 있습니다. 모든 특성과 마찬가지로 그 정도는 사람마다 다릅니다. 모든 Feeling 유형이 다른 사람들과 똑같이 상호의존을 강하게 추구하는 것은 아닙니다. 예를 들어, Introverted 성향도 지닌 Feeling 성향자는 Extraverted Feeling 성향자만큼 상호의존적인 사회적 관계망을 갖지 않을 수 있습니다. 그럼에도 모든 Feeling 성향자는 소수의 핵심 인물이든 많은 사람이든 정서적으로 의미 있는 관계를 우선시합니다.

인간적 연결을 중시하는 태도는 종종 독립적인 성취에 대한 욕구보다 앞섭니다(혼자만의 시간을 소중히 여기더라도 말입니다!). 예를 들어, Feeling 유형은 정서적 혼란이 사랑하는 사람들을 압도할 것이라고 느낀다면, 가족의 생활 기반을 옮겨야 하는 꿈의 직업을 거절할 수 있습니다. 같은 딜레마에 놓였을 때, 그 일자리 제안이 가장 논리적인 선택이라면 Thinking 성향자는 가족이 일시적으로 불편을 겪게 되더라도 받아들일 수 있습니다.

Feeling 성향자들은 그러한 결정이 사랑하는 사람들에게 어떤 영향을 미치는지를 바탕으로 인생의 결정을 내리는 경우가 많습니다. 이들은 상호의존을 선택하는 것이 쉽기 때문이 아니라, 핵가족 단위가 없는 삶보다 정서적으로 더 보람 있다고 봅니다. 반면 Thinking 성향자는 정서적 보상을 먼저 고려하기보다, 가족을 이루기 위해 감수해야 할 비용, 절차, 희생 같은 현실적 고려 사항과 개인적 목표, 독립성을 따져 볼 것입니다.

자녀를 갖기까지 기다리려는 이유를 설명하며, 18세의 ENTP인 Derek은 이렇게 말했습니다. “꼭 해야 하는 중요한 일상적인 일들이 생기면 정말 짜증 날 것 같아요.” 또 다른 설문 참여자인 34세 INTJ Andrea는 이렇게 말했습니다. “저도 어릴 때는 아이를 많이 낳고 싶었지만, 지금은 부모가 되면 제가 정말 좋아하는 것 대부분을 포기해야 하고, 지적 자극은 적고 반복은 많은 지루한 삶을 살아야 할 것 같다는 생각이 들어요.”  

Feeling 유형도 같은 걱정을 할 수 있지만, 대가족을 자연스럽게 갖춰진 지원 체계로 보기도 합니다. Feeling 성향의 부모는 자신의 첫째 아이에게 사랑과 조언을 구할 수 있는 형제자매가 있다는 생각에 끌릴 수 있습니다. 이러한 사고방식은 자신이 더 이상 곁에 없을 때까지도 자녀를 위한 끈끈한 지원 체계를 이미 계획하고 있음을 의미합니다.

Feeling 성향자는 Thinking 성향자보다 결정 과정의 마찰을 덜 겪을 수 있습니다

자녀를 갖는 결정은 큰 결정이지만, Thinking 유형은 Feeling 성향자보다 이에 대해 훨씬 더 많은 망설임과 내적 마찰을 경험할 수 있습니다. 

Feeling 유형도 비용 같은 요소를 고려하겠지만, 자녀를 갖는 것이 자신의 미래를 위한 ‘효율적’ 또는 ‘논리적’ 선택인지에 대해 그만큼 많은 상충하는 생각을 하지는 않을 것입니다. Feeling 유형은 독립성을 잃는 것을 두려워하기보다, 자녀와 삶을 나누고 의미 있는 추억을 쌓는다는 생각에 기뻐할 것입니다.

반면 Thinking 성향자는 자녀를 가질지 결정하기 전에 내적 갈등을 겪습니다. 자녀를 갖는 것의 단점으로 고려할 요소에는 시간과 자유의 감소, 줄어드는 경제적 여유, 때로는 감당하기 어려운 생활방식 변화, 더 어수선하고 덜 효율적인 일정 등이 있습니다. 결국 이들은 가장 논리적인 선택을 할 것입니다. 물론 이것이 언제나 자녀를 갖지 않는 결정을 의미하는 것은 아닙니다! 다만 재정, 효율성, 향후 대학 학자금 또는 다른 요인을 고려해 Feeling 성향의 상대보다 자녀 수를 적게 선택하거나, 출산 간격을 두는 문제가 될 수 있습니다.

Thinking 성향자들이 자녀를 갖는 것이 논리적인지(적절한 시기는 언제일까? 감당할 수 있을까? 더 큰 아파트가 필요할까?) 오래 고민하는 동안, Feeling 성향자들은 결정을 내리고 곧바로 미래의 가족을 계획하기 시작합니다(아이들의 이름은 무엇으로 할까? 우리는 어떤 부모가 될까? 우리의 가치를 공유하도록 어떻게 키울까?). 요약하면 차이는 이것입니다. Feeling 성향자는 Thinking 성향자보다 자녀를 가질지에 대한 질문에 더 빨리 답할 수 있습니다. Feeling 성향자는 그저 자신에게 ‘옳게 느껴진다’는 이유만으로 이미 세 명이나 네 명의 자녀를 원한다는 것을 알고 있는 경우가 많습니다. 하지만 Thinking 성향자는 장단점 목록을 검토하며 훨씬 더 오래 숙고합니다. 그리고 네, 가족에 자녀를 한 명 더 맞이할지 결정할 때도 그 목록을 다시 꺼내 볼 것입니다.

그렇다면 Feeling 성향자는 왜 자녀를 더 많이 둘까요?

Feeling 유형에게 자녀를, 그것도 여러 명 갖는 결정은 인간적 연결에 대한 강렬한 욕구에서 비롯될 수 있습니다. 이러한 사람 중심 유형은 관계와 개인적 가치를 우선시하며, 양육의 보상을 정서적 가치(사랑, 연민, 유대, 지지)로 측정합니다. 자율성 감소, 직업 변화, 줄어든 개인 시간 같은 일반적인 어려움에 직면해도 자녀를 갖는 일을 피하지 않을 수 있습니다. 이러한 정서적 관점은 Feeling 성향자가 더 큰 가족을 이루게 하는 결정 요인이 될 수 있습니다. 자녀가 많을수록 사랑도 많고, 보상도 커집니다.  

Thinking 성향자는 효율성과 논리에 초점을 맞추며 다르게 기능합니다. 이들 역시 부모가 되는 길에 뛰어들지만, 그 결정까지 더 오래 걸릴 수 있으며, 부모가 된 뒤에도 현실적인 여건을 바탕으로 자녀 수를 제한할 수 있습니다. 이 두 가지 의사결정 패턴 중 어느 것도 잘못된 것은 아닙니다. Feeling 성향자는 의미 있게 느껴지는 것을 따르는 경향이 있고, Thinking 성향자는 자신의 목표와 자원에 맞는 가족생활의 형태를 찾는다는 차이가 있을 뿐입니다.