心から優れた聞き手になる方法

感情知能を高めたいと思っているけれど、それには何が必要なのでしょうか？ また、自己啓発本を何時間も読み込んだり、終わりのないワークショップに参加したりせずに、それを実現することは本当に可能なのでしょうか？

答えは、力強く「はい」です。EQには複数の側面があり、自己認識、感情のコントロール、社会的認識、感情的なウェルビーイング、共感性などが含まれます。しかし、それらすべてに共通するのは、優れた聞き手であることです。心から上手に聴けるようになると、自然と人とのつながりが深まり、対立を和らげ、周囲の人の感情や衝動により適切に対応できるようになります。

その効果が特に顕著に現れる領域の一つが、仕事です。米国労働省は、ほぼあらゆる業界で求職者に競争上の優位性をもたらす重要なソフトスキルの一つに、積極的傾聴を挙げています。積極的傾聴の研修を受けた管理職のもとでは、従業員満足度が30％向上し、このスキルは生産性や協働を最大25％向上させることとも関連しています。

聞き上手になれば、仕事、友人や家族との関係、さらには自分自身との関係まで 大きく改善する可能性があります。なぜなら、社会的認識を高めるだけでなく、より自己認識を深めるためにも、聴くスキルが必要だからです。たとえば、自分の感情をいつも否定していると、何が自分を悩ませているのか、どう対処すべきかを把握できないまま、大切な人や同僚にきつく当たってしまうかもしれません。他者に注意深く耳を傾けるとき、あなたは相手の言葉を受け取るだけでなく、その瞬間の自分の反応、偏見、感情にも意識を向けています。このような自分の内面への気づきが自己認識の土台となり、以下の方法はそれを身につける助けになります。

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相手に完全に集中する練習をする

画面、メディア、雑音が絶えず注意を引き、気を散らす時代だからこそ、相手に完全に集中することがますます重要です。スマートフォンを置き、昼食をどこで食べるか考えるのをやめて、相手が話していることに心から意識を向けてみましょう。あなたが全神経を傾けることで、相手の言葉や意見は大切にされているというメッセージが、無意識のうちに伝わります。

これには練習が必要です。しかし次に上司、パートナー、友人と会話するときは、ほかのことをいったん頭から追い出してみてください。相手の話に耳を傾け、アイコンタクト、笑顔、うなずき、腕を開いたままにする（組まない）といった重要なボディランゲージのサインを使って、しっかり会話に参加していることを伝えましょう。このように意識を向けることで、相手の声や表情に含まれる感情の微妙なニュアンスを捉えやすくなり、相手が何を言い、何を感じているかをより深く理解できるようになります。そして、感情知能における「他者認識」の側面を直接強化できます。

相手の視点を理解しようとする 

特に相手の考えが自分のものと対立する場合、相手の視点を理解するのは必ずしも簡単ではありません。それでも、積極的に耳を傾けていれば、その人の意図をよりよく汲み取れます。相手の話をただ聞くことは受け身の行為です。言葉自体は耳に入っても、その裏にある意味は簡単に見過ごされてしまいます。相手がどのような立場から話しているのかを本当に理解しようと努力すれば、たとえ意見が異なっていても、その人の考えを尊重できるようになります。 

相手の視点を理解するには、相手の話を聞きながら、次の3つを自問してみましょう。 

• この人は助言を求めているのか、それともただ気持ちを吐き出したいのか？ 
• 私とつながりたいのか、それとも自分の感情を整理しようとしているだけなのか？
• 意見が違っていても、すぐに見つけられる共通点や共通の関心はあるか？

確認のために質問してもかまいません。相手の意図がはっきりしないなら、「がっかりしたり、傷ついたりしているように聞こえます。合っていますか？」や、「とてもつらそうですね。私にできることはありますか？ アドバイスがほしいですか？」と尋ねてみましょう。こうした質問は、相手に理解され大切にされていると感じさせ、誤解を取り除く助けになります。 

会話をいつも自分の話に戻さない 

自分自身の知識や経験を共有したくなるのは人間の本能ですが、会話を自分の話に戻すことが、常に最善の方法とは限りません。話している相手が重要なことを話していたり、何かが自分を悩ませていると伝えようとしていたりするなら、話す前に少し考える時間を取りましょう。 

「そういえば、先週私にも同じことがあったよ」と、すぐに言いたくなる衝動は抑えましょう。このように話題を転じると、相手は自分の話を大切にしてもらえず、あなたは自分のことを話したいだけなのだと感じるかもしれません。相手が自分の話を終えるまで待ち、それからその内容について質問してください。そうすれば、自分の体験談を会話に挟むのが適切かどうか判断できます。 

意味のある質問をする 

聞いていることを示す最も簡単な方法は、ときに意味のある自由回答式の質問をすることです。「それで、そのあとどうなったの？」や、「［発言を挿入］と言っていましたよね。そのときはどんな経験でしたか？」と尋ねるだけでもよいでしょう。会話がより深刻だったり、感情が高ぶっていたりする場合は、意味のある質問を用いて、相手があなたに何を必要としているのかをよりよく理解することもできます。「それは大変だったでしょうね。それはあなたにどんな影響を与えましたか？」や、「今、私に何かしてほしいことはありますか？」といった質問をしてみましょう。

意味のある質問は、デートの際にも優れた手段です。特に、定番の初デートの会話のきっかけに続けて使うと効果的です。デートで親しみやすい雰囲気をつくるには、「あなたに最も影響を与えた音楽アルバムは何ですか？ それはなぜですか？」や、「旅行中に、ものの見方が変わった経験はありますか？」など、相手が心を開きやすい思慮深い質問をするようにしましょう。相手についてより深く知れるだけでなく、二人とも話を聞いてもらえ、大切にされていると感じられる会話の場をつくることができます。

いつもすぐに状況を解決しようとしない 

解決志向の性格であれば、誰かが共有してくれた問題を「解決」したいと思うのが最初の反応かもしれません。相手が解決策を一緒に考えたいと望んでいるなら有効ですが、ただ誰かに、しかもきちんと話を聞いてほしいと望んでいる場合には、それほど役立ちません。

ここでは、共感的な姿勢が最善です。すぐに助言をするのではなく、まずは相手の感情を受け止め、たとえ相手がただ話を聞いてほしいだけであっても、あなたが支えるためにそばにいることを伝えることに集中しましょう。次のように言ってみてください。

• 「それで苦しんでいるのですね。つらいですね。」
• 「それは大変な状況ですね。」
• 「このことを私に話してくれてありがとう。」

こうした言葉はありきたりに思えるかもしれませんが、相手の状況に共感していることを伝えるサインになります。原則として、求められない限りは助言をしないほうがよいでしょう。

話す前に考える

積極的傾聴では、頭に最初に浮かんだことを口にするのではなく、会話を前向きな方向に導くために、自分の返答を心から吟味する必要があります。たとえば、心を刺激されるようなことを相手が言ったら、ひと呼吸置き、頭の中で5つ数えてみましょう。そうすることで、反応する前に振り返る時間ができます。そして準備ができたら、「あなたは［発言を挿入］という意味で言ったように聞こえましたが、意図を確認したいです。そういう意味でしたか？」のように伝えましょう。 

会話が友好的で明るい雰囲気であっても、話す前に考えることは大切です。最初に思い浮かんだことを言ってしまうと、会話をより深める機会を逃しているかもしれません。繰り返しますが、会話を流れに任せるのではなく、つながりを強める、よく考えられた返答を組み立てるために、少し間を取りましょう。

返答を考えるより、その場に意識を向ける

誰かが話している間に、自分の返答について考えてしまうのは簡単です。特に、良い印象を与えたい、意味のあることを言いたいと思っているときはなおさらです。しかし、返答を計画することに気を取られていると、会話の中にある大切な詳細や感情的なサインを見逃してしまいます。

その代わりに、話している相手に完全に意識を向けましょう。デート中に、相手が話し終える前から自分の答えを頭の中で練習していることに気づいたら、まずは聞くよう自分にやさしく言い聞かせてください。返答を急いで組み立てようとせず、会話が自然に展開していくのを待ちましょう。

相手が話し終えたら、ひと呼吸置いて、考える時間を自分に与えましょう。返答する前に間を置くことはまったく問題ありません。「少し考えさせてください」と言えばよいのです。 

間を置くことで、会話の流れに合うように考えを整理でき、よりスムーズで引き込まれる対話になります。

まとめ 

上手に聴くことは、人間関係や人脈づくりから自分自身の自己認識に至るまで、人生のあらゆる領域を強化する、不可欠なEQスキルです。心から耳を傾けることを実践すれば、誤解を避け、信頼を築き、衝動的に反応するのではなく共感をもって応じられるようになります。

受け身ではなく積極的に聴くことを学ぶために、上記のヒントを実践してみましょう。そうすれば、他者とのつながりをより強く感じられるようになるでしょう。もしかすると、自分自身とのつながりも。