Neuroticなルームメイトが最高のルームメイトである理由

新しいルームメイトを探していて、候補者たちと話しているうちに、その中の一人がかなり神経質かもしれないと思い始めます。Neuroticismについて、ビッグファイブの性格システムにおける意味を少し知っているあなたには、あまり良いものには思えません。些細な問題をいつも心配しすぎたり、大げさに反応したり、必要以上にドラマチックになったりする人を想像するでしょう。気分の沈む音楽を大音量でかけ、ほんの少し批判されただけで泣き、感情の浮き沈みで家全体を暗い雲に覆ってしまう――そんな姿が頭に浮かぶかもしれません。​

でも、少し聞いてください。そうしたイメージは誇張であり、Neuroticismは本来受けるべきではない評判を背負っています。 

ビッグファイブにおいて、Neuroticismが高いからといって、その人が不安定だったり、一緒に暮らせなかったりするわけではありません。主に、感情や周囲で起きていることに対してより敏感であることを意味します。Neuroticismのスコアが高い人は、より豊かな内面世界を持ち、不安、いら立ち、悲しみといった感情をほかの人より強く感じることがよくあります。一見ネガティブに聞こえるかもしれませんが、この感情的な敏感さには多くの長所があります。実際、Neuroticismが高いルームメイトは、これまでで最高のルームメイトの一人になることもあります。 

神経質なルームメイトは並外れた共感力を持っている

Neuroticismが高い人は、自分の感情にとらわれすぎて他人を気にかける余裕がない、と考えられがちです。しかし、実際はそうではありません。医学生を対象とした研究では、Neuroticismのスコアが高いほど、他人が苦しんでいるときに自分自身も強い苦痛を感じやすく、また適度な視点取得の傾向もあることが示されています。どちらも共感の重要な要素です。簡単に言えば、神経質な人の多くは、身近な人がつらい時にそのつらさを感じ取り、その人がどのように感じているかを想像する力に優れています。​

神経質な人はたいてい非常に自己認識が高いため、家で何かがおかしいと感じると、緊張にすぐ気づき、自分の立場とあなたの立場の両方について考える傾向があります。そうした感情的な緊張は彼らにとって居心地の悪いものなので、神経質なルームメイトは、問題を放置して悪化させるよりも、話し合って解決しようとすることが多いのです。​

また、ストレス、不安、心配といった難しい感情には慣れているため、一緒に住んでいる人が大丈夫ではないことにもすぐ気づきます。あなたが緊張している、落ち込んでいる、いら立っているように見えると、神経質なルームメイトはその気分を察し、想像以上の理解と思いやりをもって声をかけてくれることが多いでしょう。​

こうした感情的な敏感さがあるため、神経質なルームメイトは、あなたがつらい時期を過ごしているときに様子を気にかけ、意見の食い違いがあれば懸命に関係を修復しようとする可能性が高いでしょう。時間がたつにつれ、この共感力と感情への気配りの組み合わせは、家をより安全で支え合える場所にし、二人の距離を縮めてくれます。

Neuroticismが高いルームメイトは責任感がある

Neuroticismが高いルームメイトは、物事がうまくいかないことへの恐れが強い場合がほとんどです。そうした「脅威」は、数日間家賃を払い忘れることや、クレジットカードの支払い遅延手数料を請求されることのような、ささいなものかもしれません。 

この心配は、実際には多くの実用的な面で神経質な人の責任感を高めることがあります。何がうまくいかなくなるかを常に気にし、問題を早いうちに防ぎたいと考えるからです。たとえば、神経質なルームメイトには次のようなことが得意だと気づくかもしれません。​

• 家賃を期限どおりに支払う。
• 水漏れが被害につながる前に、蛇口の水滴を直す。
• 壊れた家電製品について大家に連絡し、二人ともオーブンや電子レンジなしで何日も過ごすことがないようにする。
• 賃貸契約の条件を注意深く守る。
• あなたとの共有費用をすべて把握する。
• 光熱費を節約するため、電気や水の無駄遣いに気づく。​

Neuroticismのスコアが高い人は、問題が起きるのを防ごうとします。そうすることでストレスを減らせるからです。その結果、請求書を期限どおりに支払い、大きな揉め事もなく家のルールを守る、非常に責任感のあるルームメイトになります。

自分の役割をきちんと果たす

Neuroticismが高い人は、ほかの人から自分がどう見られているかをより心配する傾向があります。 評価されることを恐れ、失敗にも敏感なことが多いのです。目標を達成できなかったり、自分自身の高い期待に応えられなかったりすると、強い苦痛を感じます。

一部の研究は、Neuroticismと社交不安の関連を示しています。具体的には、神経質な人は否定的に評価されることを恐れやすく、他人からどう見られているかに不安を感じる傾向があります。自意識の強さや、より強い傷つきやすさといったほかの傾向も、他人の意見に対する不安を強めます。​

評価や失敗へのこうした複雑な心配は、実は神経質なルームメイトが家で自分の役割を果たす後押しになることがあります。誰かをがっかりさせたくないという強い思いとして表れやすいため、神経質なルームメイトは次のような行動をとりやすいでしょう。

• 自分で出した汚れを片づける。
• 約束をきちんと守る。
• 自発的に皿を洗い、春の大掃除にも取り組む。
• 家事やメンテナンスについて定期的に話し合う。
• 自分の習慣に関する建設的なフィードバックを聞き、改善する。

神経質なルームメイトが最も避けたいのは、同居人から無責任、不潔、怠け者だと思われることです。清潔さに関する問題について初めて話すときは居心地が悪く感じられるかもしれず、最初は感情的に見えることもありますが、平和を保つために習慣を変える可能性が高いでしょう。結果として、一方だけに負担が偏ったり不公平に感じたりしない、共有のルーティンができあがります。

内なる防犯アラームの恩恵を受けられる

神経質なルームメイトは、しばしば警戒心が強く、何か悪いことが起きないか常に目を光らせています。研究を見るとこれは理にかなっています。Neuroticismが高い人は、自分の身体や周囲の環境をより細かく察知し、何かネガティブなことや脅威を感じると、より素早く強く反応するからです。​

日常生活では、それが家の中で大いに役立つことがあります。神経質なルームメイトは、つけっぱなしのコンロから漂うガスの臭い、カウンターの端に置かれたガラス皿、少なくなった非常用品、浴室のカビ、害虫の初期兆候などに、誰よりも早く気づくかもしれません。誰も対処しなければ雪だるま式に大きくなりうる問題を見つけるのが得意なので、深刻な事態になる前に解決されることが多いのです。​

同じような警戒心は、人との関わり方にも表れます。神経質なルームメイトは、雰囲気が変わったときや同居人同士に緊張があるときにすぐ察し、対立が手に負えなくなる前に、間に入ったり話し合おうとしたりするかもしれません。正直なところ、家に「心配性のプロ」がいると安心感を得られます。彼らの不安が、実際的な問題も人間関係の小さな行き違いも、大きな災難に発展するのを防いでくれることが多いからです。

心配性の頭脳には役立つ側面がある

ある興味深い研究では、Neuroticismが高い人は、誰かに親切にしたときに気分がより大きく高まることがわかりました。日常的な言葉で言えば、神経質な人は、手助けをしたり善い行いをしたりした後、たいていの人よりも気分が良くなりやすいのです。

神経質なルームメイトと暮らすなら、これはあなたにとって有利に働きます。彼らには人を助けるためのさらなる動機があり、助けても同じような感情的な満足感を得ないNeuroticismが低いルームメイトよりも、進んで協力してくれるように見えるかもしれません。買い物袋を運ぶと申し出たり、冷蔵庫に励ましの言葉を残したり、あなたがつらい日には好物を注文してくれたりするなら、その理由はこれかもしれません。 

神経質なルームメイトに乾杯 

Neuroticismが高いルームメイトは付き合うのが大変だと思いがちですが、必ずしもそうなるわけではありません。多くの場合、この特性には本当の利点があります。大きく揺れ動く感情によって、より気配りができ、協力的で、共感力があり、誠実な人になることがあります。一緒にキッチンを使う相手としては、悪くない組み合わせです。

次のルームメイトが何気なく「ちょっと神経質なところがあって」と言っても、それだけで決め手にする必要はありません。時には少し陰気だったり感情的に見えたりするかもしれませんが、実際には最高のルームメイトになることがよくあります。一見すると危険信号に思えたものが、実はとても安心できる緑色のサインだったと思わせてくれるような人たちです。