¿Cuánto deberías preocuparte por tu trabajo? Esto es lo que dicen los expertos

¿Piensas en el trabajo cuando no estás trabajando? ¿Las exigencias de tu jefe tienen prioridad sobre los partidos de fútbol de tus hijos o las citas nocturnas con tu pareja? ¿O estás trabajando en un empleo que odias y haces el mínimo esfuerzo? 

Sin importar en qué punto te encuentres en tu trayectoria profesional, la cuestión de cuánto deberías preocuparte por tu trabajo es más compleja de lo que crees. Con términos como «equilibrio entre la vida laboral y personal», «trabajo de ensueño» y «agotamiento» inundando tu feed de LinkedIn, es fácil preguntarse si podrías estar inclinando la balanza en la dirección equivocada.

Odia tu trabajo y trabajar se convierte en una tarea pesada. Ama demasiado tu trabajo y podrías terminar dándolo todo y perdiéndote otros aspectos importantes de la vida. 

Entonces, ¿cuál es el punto ideal y cómo puedes alcanzarlo? Hablamos con tres expertos para obtener las respuestas.

No existe un único equilibrio perfecto entre la vida laboral y personal

Durante «La Gran Renuncia» de 2022, más de 50 millones de trabajadores dejaron sus empleos en busca de mejores puestos. Ya fuera por mejor salario, mejor capacitación, mejores perspectivas o un trabajo que se adaptara mejor a sus necesidades de estilo de vida, muchas personas sintieron que tenían que cambiar de empleo para encontrar el equilibrio entre la vida laboral y personal que esperaban.

El problema es que nuestras vidas están en un estado de cambio constante y el equilibrio a menudo puede parecer esquivo. 

Según Anne Genduso, coach de liderazgo y carrera profesional y fundadora de MPWR Services, el término «equilibrio entre la vida laboral y personal» es engañoso. «El equilibrio implica que tienes una balanza y que ambos lados de la balanza son iguales», dice Genduso.

Ella prefiere los términos «integración entre la vida laboral y personal» y «armonía» para recordar a las personas que la vida nunca está completamente equilibrada. Cuando tienes hijos pequeños o necesitas cuidar de padres mayores, quizá debas dejar tu trabajo en segundo plano. En otros momentos, tu enfoque está en ascender profesionalmente o establecerte en un nuevo campo. 

Genduso, que trabaja con mujeres en la mitad de su carrera profesional, afirma que todas sus clientas tienen dificultades con una «combinación de realización laboral y personal», y esto se debe a que la integración entre la vida laboral y personal siempre está cambiando. «Si la sociedad nos ha enseñado a pensar en ello como un equilibrio de igualdad, sentirás que persigues algo que no existe», advierte.

La psicóloga clínica licenciada y certificada por el consejo, y coach de agotamiento, Dra. Candice Schaefer, PhD, ABPP, está de acuerdo. «No hay un único equilibrio correcto para todo. No hay un método prescrito; no hay una única manera correcta», afirma. En su práctica de coaching, busca «desajustes» entre los valores de sus clientes y lo que quieren de la vida. Cuando encuentra algo que no está alineado, trabajan juntos para corregirlo.

Las necesidades de cada persona son distintas, e identificar lo que quieres en este momento de tu vida es la mejor manera de encontrar un empleo con el que puedas sentirte bien y en el que puedas involucrarte.

Pero ¿cuánto involucramiento es demasiado?

Un enfoque excesivo en la carrera profesional crea una vinculación problemática

¿Cómo sabes si estás demasiado involucrado en un trabajo? No hay una definición sencilla, pero dos indicadores que podrías considerar son si estás descuidando otras áreas de tu vida y si estás permitiendo que el trabajo sea tu identidad principal. Tener dificultades para separar tu identidad de tu carrera puede llevarte a problemas como la adicción al trabajo, el agotamiento, el desencanto y la decepción.

El psicólogo Robert J. Vallerand ha explorado el impacto de la pasión en nuestras vidas, y su teoría, el Modelo Dualista de la Pasión, parece confirmar que la pasión no siempre es saludable, a pesar de que los empleadores la sitúan al principio de su lista de cualidades que desean en sus empleados.

Vallerand identificó dos tipos de pasión: armoniosa y obsesiva. La pasión armoniosa se da cuando somos capaces de separar nuestra identidad de nuestro trabajo: es importante, pero no lo abarca todo. La pasión obsesiva, en cambio, ocurre cuando nos absorbemos por completo en el trabajo y este se convierte en una parte que lo consume todo de quienes somos, por lo que nos cuesta desvincularnos de él, incluso cuando se supone que debemos estar relajándonos.

La pasión armoniosa se correlaciona con la alegría y la motivación. La pasión obsesiva se correlaciona con una menor autoestima y mayores niveles de agotamiento. 

Paul Cecala, GCDF, coach profesional certificado y director de orientación profesional de Cecala Career Consultants, observa este tipo de efecto negativo en sus clientes que no saben cómo separar su identidad del trabajo. «[Mis clientes] que tienden a ser lo que tradicionalmente describiríamos como adictos al trabajo también tienden a tener más ansiedad, más estrés, más ira, más frustración y menos satisfacción con la vida en general».

Schaefer llama paradoja a este equilibrio de la pasión. «El trabajo constituye gran parte de nuestra identidad y de lo que nos aporta realización», afirma. «Si te involucras demasiado en tu pasión, significa que cuando las cosas van mal en el trabajo o si estás en un entorno laboral tóxico, te causa mucho más malestar que a alguien que tiene un equilibrio con otras cosas».

Schaefer define el agotamiento como «una proporción desajustada entre las exigencias y los recursos para satisfacerlas». Cree que las personas que llegan a un empleo listas para generar un gran impacto son más propensas al desaliento y al estrés cuando el trabajo no cumple sus expectativas.

Genduso está de acuerdo. «Cuando inviertes más esfuerzo en tu trabajo que en otras áreas de la vida —cuando desajustas esa armonía—, puede llevar al agotamiento y a problemas de identidad», afirma. «Te identificas por completo con tu trabajo y, por lo tanto, también identificas tu mérito y valor como ser humano [con] tu desempeño laboral, tu empresa, el hecho de tener un empleo. [Si] te despiden o algo está fuera de tu control, un proyecto no sale según lo previsto, de pronto sientes que no tienes éxito y tu mundo se derrumba porque vinculaste por completo tu identidad a esto».

Cuando no te gusta tu trabajo, puedes sentirte insatisfecho y poco saludable

¿Qué ocurre en el extremo opuesto del espectro, cuando ya no estás involucrado en absoluto en tu trabajo? 

Además del evidente problema de preocuparte tan poco que pongas en riesgo tu seguridad laboral, involucrarte poco puede generar una serie de problemas relacionados con la salud. 

La ira, peores habilidades interpersonales y la falta de concentración son algunos de los problemas que Cecala ha observado en personas que odian sus trabajos. «Por lo general, tienen menos paciencia, así que estallarán más y con mayor intensidad», afirma, y añade que si empiezas a liberar agresividad en público o en casa, eso es un síntoma importante. 

Otro síntoma es la falta de sueño. «Las personas que temen ir a trabajar suelen tener problemas para dormir, y el sueño es lo que nos ayuda a regular nuestras emociones y nuestra salud física», señala Schaefer. «Tener esa sensación de temor puede provocar otros problemas en la vida, no solo en el trabajo». 

El desgaste por aburrimiento también es una posibilidad. Esto ocurre cuando te sientes insatisfecho y desmotivado, lo que provoca sentimientos de aburrimiento y apatía. Al igual que el agotamiento, el desgaste por aburrimiento puede perjudicar tu salud. También tiene una relación compleja con el agotamiento, especialmente si un trabajo que ahora odias quizá sea uno que antes amabas y para el que tenías mucha ambición. La primera etapa del agotamiento es el entusiasmo, que ocurre antes de que el período de luna de miel dé paso a sentimientos de estrés, frustración y desapego —desgaste por aburrimiento—, porque el trabajo ahora empieza a molestarte. 

Las personas que temen ir a trabajar por la mañana se encuentran en esta fase de desgaste por aburrimiento/agotamiento. Según Genduso, «tu salud física puede empezar a deteriorarse debido al estrés adicional. Estás lidiando con cortisol en tu cuerpo, y sus efectos se acumulan». Añade que el estrés de no gustarte tu trabajo puede provocar síntomas físicos como dolor de estómago, dolores de cabeza y úlceras.

Pero quizá el resultado más insidioso de preocuparte demasiado poco sea la mala toma de decisiones. «Cuando odias las cosas, tomas decisiones basadas en alejarte del dolor, en lugar de en algo hacia lo que realmente quieres avanzar», dice Genduso. «Lo veo mucho en quienes buscan empleo y simplemente corren y se lanzan a la primera oportunidad laboral que parece mínimamente atractiva, sin ningún tipo de proceso de reflexión detrás».

¿Es un extremo peor que el otro?

Entonces, ¿qué es peor? ¿Estar tan involucrado que tu trabajo te defina o estar tan desconectado que temas tu jornada laboral? La verdad es que ambos extremos pueden generar problemas similares con la identidad, la salud y el bienestar.

Para Schaefer, estar demasiado involucrado podría ser peor, según cómo lo veas. Dice que no preocuparte tanto por el trabajo no es necesariamente algo malo si tienes otros puntos de atención en tu vida.  «Siempre que tengas otras cosas que te realicen y [veas] un trabajo [como] más bien un medio para obtener realización de otras cosas [fuera del trabajo], eso puede ser saludable».

Para Cecala, involucrarse poco se lleva la peor parte. «Preocuparte demasiado poco es peor porque afectará todos los aspectos de tu vida. Así que, si no disfrutas de lo que haces… o si trabajas a tiempo completo, ocho horas al día, y odias lo que haces, llegarás a casa enfadado», afirma.

Cómo encontrar el punto ideal

Si ahora mismo no estás en un lugar ideal, estos consejos pueden acercarte a un término medio feliz:

• Sigue trabajando en ello

Buscar ese equilibrio perfecto entre la vida laboral y personal es inútil y solo puede llevar a la decepción. Pero, según Cecala, puedes y debes esforzarte por encontrar lo más cercano a tu felicidad plena. «¿Alguna vez encontrarás la perfección? Obviamente, la respuesta es no, pero ¿eso nos impide acercarnos? ¿Nos impide intentar llegar a lo perfecto? No. Debemos trabajar continuamente hacia ello, y cuanto más te acerques, más realizado te sentirás», afirma.

Genduso está de acuerdo y también advierte contra el «pensamiento binario». En lugar de pensar que un trabajo solo puede ser «perfecto» u «horrible», dice que deberías descubrir tus valores y analizar cuáles son los factores más importantes para ti.

• Reduce tus expectativas

Para las personas muy exigentes consigo mismas, Schaefer recomienda reducir las expectativas en vez de elevar el listón. «Aún puedes sentirte realizado [y] sentir pasión por tu trabajo. Se trata simplemente de aceptar muchas de las limitaciones de lo que puedes hacer y bajar un poco ese listón». 

• Identifica algunos mecanismos de afrontamiento

Si estás en un trabajo que no te gusta, Schaefer recomienda aplicar algunos mecanismos de afrontamiento. Entre ellos se encuentran establecer límites, tomar descansos y planificar cosas que esperar con ilusión fuera del trabajo. Su empleo, por ejemplo, no siempre satisface su necesidad de creatividad, pero la busca en otros ámbitos para compensarlo.

Los consejos de Cecala para quienes están demasiado involucrados incluyen dedicar tiempo a la familia y las relaciones, y encontrar flexibilidad en su trabajo como las mejores maneras de generar realización en el trabajo y en la vida. Cree que el trabajo híbrido y por encargo son el camino del futuro, y también promueve períodos de trabajo y descansos, como un período de trabajo de 45 minutos combinado con una pausa de 10 a 15 minutos. 

• Elabora un plan con visión de futuro

Tener un plan sólido para encontrar un trabajo que ames o recuperar cierto equilibrio en un horario dominado por el trabajo puede llenarte de esperanza si te sientes estancado. «Cuando empiezas a pensar: “Bien, esto es lo que quiero, aquí es adonde quiero ir”, eso puede reconstruir esa sensación de esperanza. Y cuando no tienes esperanza y todo lo que sientes es temor, es un lugar muy difícil en el que estar», afirma Schaefer. 

Realizar una prueba de aptitud profesional puede ayudarte a comprender mejor qué necesitas y qué quieres de un empleo, y a elaborar un plan para lograrlo. Reconocer que hay un problema es el primer paso. A partir de ahí, puedes empezar a reevaluar tu trabajo y el lugar que ocupa en tu vida, e iniciar el proceso de encontrar un mejor equilibrio.