본성 대 양육, 다시 살펴보기: Myers-Briggs 성격 유형의 배경은 무엇일까?

우리는 성격을 타고나는 걸까요, 아니면 성장 과정, 환경, 관계를 반영하는 특성에 의해 형성되는 걸까요? 심리학은 타고난 것과 길러지는 것 중 무엇이 더 중요한가라는 오랜 질문에 수십 년간 답하려 해왔습니다. 

어느 시점이 되면 거의 모든 사람이 자신의 Myers and Briggs 유형이 스펙트럼의 어느 한쪽 끝과 더 관련이 있는지 궁금해합니다. 부모 중 한 명 또는 두 명 모두와 정확히 같은 유형이라면, 유전자 풀에서 물려받은 타고난 유전적 특성을 의심할 수 있습니다. 혹은 부모나 형제자매와 너무나 달라서 어떻게 모두 같은 가계에서 나왔는지 이해하기 어려울 수도 있습니다. 같은 DNA를 공유하는 가족 구성원 사이에 이처럼 두드러진 차이를 만드는 원인은 무엇일까요?

타고난 것과 길러지는 것에 관해 우리가 아는 사실, 그리고 이것이 Myers and Briggs 유형과 어떤 관련이 있는지 알아보겠습니다. 

타고난 것 대 길러지는 것 논쟁

심리학은 다른 과학 분야에 비해 여전히 비교적 새로운 분야이지만, 타고난 것과 길러지는 것에 관한 질문은 훨씬 더 오래되었습니다. 고대 그리스 시대부터 플라톤과 아리스토텔레스는 자녀가 부모의 성격을 물려받는지를 두고 논쟁했습니다. 플라톤은 타고난 특성 이론에 더 가까웠습니다. 그는 외부의 영향과 관계없이 개인에게 본래 내재된 것이 있다고 제안했습니다. 반면 아리스토텔레스는 사람이 ‘백지 상태’로 시작하며 오로지 환경과 경험에 의해 형성된다고 믿었습니다. 

지그문트 프로이트가 경력을 시작하기 몇 년 전, 유명한 우생학자이자 찰스 다윈의 사촌인 프랜시스 골턴은 ‘타고난 것 대 길러지는 것’이라는 용어를 만들었습니다. 골턴은 지능과 거의 모든 다른 특성이 유전 덕분이라고 믿었고, 선택 교배를 통해 인류를 개선해야 한다고 제안했습니다. 이런! 

다행히 프로이트는 심리학의 행동주의 운동과 함께 저울을 양육 쪽으로 기울이는 데 도움을 주었습니다. 행동주의는 모든 행동이 주로 보상과 처벌 같은 조건화를 통해 환경과 상호작용하면서 학습된다고 주장하는 학파입니다. 

보시다시피 두 극단의 역사가 늘 긍정적이지만은 않았습니다. 하지만 오늘날 대부분의 증거는 둘 다 중요하며, 타고난 특성과 양육 환경이 함께 작용하여 우리를 형성한다는 점을 시사합니다. 

타고난 특성을 뒷받침하는 증거 

형제자매나 부모를 보며 ‘세상에, 나는 정말 저 사람을 닮은 것 같아’라고 생각해 본 적이 있나요? 자신의 성격과 가까운 가족 사이의 유사성은 놀랄 일이 아니며, 그중 일부는 유전자 풀 덕분일 수 있습니다.

쌍둥이 연구는 많은 것을 밝혀줍니다. 예를 들어 미네소타대학교 연구진은 함께 자란 쌍둥이와 따로 자란 쌍둥이를 포함해 350쌍의 쌍둥이를 대상으로 빅 파이브 특성을 측정했습니다. 이 획기적인 연구는 따로 자란 일란성 쌍둥이가 함께 자란 쌍둥이만큼 서로 유사하다는 사실을 발견했습니다. 구체적으로, 외향적이거나 외향적이고, 체계적이거나, 불안한 성향처럼 쌍둥이의 성격이 유사한 방식 중 약 40%~60%는 공유된 유전적 특성에서 비롯되었으며, 나머지는 성장 과정과 환경에서 비롯된다는 결과를 보였습니다. 50년간의 쌍둥이 연구를 분석한 메타분석에서도 비슷한 연관성이 나타났습니다. 성격 특성의 유전율은 약 49%였습니다. 

핀란드, 독일, 한국 표본을 바탕으로 한 또 다른 흥미로운 연구에서 연구진은 성격의 50%가 유전된다는 사실을 발견했습니다. 이들은 개인의 공감 능력과 자기 성찰 능력, 신경 발달, 스트레스 조절, 신경 가소성, 기억력, 에너지 대사와 관련된 700개 이상의 유전자를 확인했습니다.

또 다른 연구에서는 모두 따로 자란 일란성 쌍둥이 61쌍과 이란성 쌍둥이 49쌍을 조사하여 Myers and Briggs 선호의 유전성을 구체적으로 측정했습니다. 이 연구는 Extraversion과 Introversion, 그리고 Thinking과 Feeling의 차이 중 약 60%가 유전적 요인으로 설명될 수 있다는 결과를 보였습니다. 다시 말해, 한 쌍둥이가 내향형이라면 다른 쌍둥이도 내향형일 가능성이 더 높았습니다.

양육 환경을 뒷받침하는 증거 

그렇다면 환경은 우리를 얼마나 형성할까요? 어린 시절부터 특정한 선호가 있을 수 있지만, 성장 과정 역시 역할을 합니다. 2015년 연구에 따르면 빅 파이브 특성 중 두 가지, 즉 Neuroticism과 Openness은 물려받을 가능성이 더 높지만, 나머지 세 가지인 Extraversion, Agreeableness, Conscientiousness은 그렇지 않을 수 있습니다. 이 세 특성에는 다른 요인이 작용하는 것으로 보입니다.

개인의 가족이 지닌 사회경제적 지위와 문화, 그리고 16가지 유형 체계에서의 선호를 살펴본 또 다른 연구는 환경이 누군가가 외향형이 될지 내향형이 될지를 결정하는 듯하다고 밝혔습니다. 다만 이것이 정확히 무엇을 의미하는지는 복잡합니다. 예를 들어, 우리는 다음과 같은 사실을 알고 있습니다.

• 어린 시절의 경험, 특히 부정적인 경험은 성격 특성을 형성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 어린 나이에 역경을 겪으면 빅 파이브에서 Neuroticism은 높아지고 Conscientiousness는 낮아질 수 있습니다. 
• 양육 방식은 성격 발달에 영향을 미칩니다. 허용적 양육은 훈육이 부족하거나 자녀에게 예외를 많이 두는 양육 방식으로, 젠틀 페어런팅을 더 극단적으로 적용한 형태와 비슷합니다. 이는 아이에게 지나치게 많은 자유를 주어 성인이 되었을 때 자기 조절에 어려움을 겪게 할 수 있습니다. 반면 권위 있는 양육 방식을 사용하는 부모의 자녀는 자기 조절을 더 잘하는 경우가 많습니다.
• 학교에서의 경험은 성격 발달과 정서적 반응, 특히 충동 조절에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 출생 순서는 성격에 영향을 줄 수 있으며, 첫째는 주도적이고 막내는 반항적이라는 고정관념도 대체로 사실입니다. 

즉, 유전적 요인이 Myers-Briggs 성격 유형에 일정한 역할을 한다는 증거가 있는 한편, 환경, 부모, 사회경제적 배경, 학교 경험 등이 성격 유형에 기여한다는 증거도 그만큼 많습니다.

타고난 특성과 양육 환경은 함께 성격 유형을 만듭니다 

현재의 모든 연구는 타고난 특성과 양육 환경이 성격 발달에 모두 역할을 한다는 답을 가리키는 듯합니다. 특성은 유전적 요인, 환경적 요인, 부모의 영향, 그리고 삶에서 겪는 수많은 작은 경험이 얽혀 만들어 낸 복잡한 그물망에서 태어납니다. 

그러니 Introversion을 물려받았을 수도 있습니다. 아니면 아닐 수도 있고요! 부모님이 여러분이 갓난아기였을 때부터 알아차렸던 타고난 성향이 실제로 있을 수 있습니다. 하지만 주변 세계와 상호작용하면서 시간이 흐르는 동안 일부 성격 특성을 발달시키기도 했습니다.

또한 핵심 성격은 시간이 지나도 크게 변하지 않지만, 그 일부는 나이가 들면서 부드러워집니다. 새로운 경험을 통해 배우고 성장할 수 있으며, 이전에는 의지하지 않았던 구체적인 도구를 발전시킬 수도 있습니다. 예를 들어 관광 안내원으로 일하게 되면, 내향형이라 해도 쉽게 외향적으로 보일 수 있다는 사실을 발견할 수 있습니다.

사실 과학자들은 유전적 요인이 우리의 성격과 어떻게 상호작용하는지 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 여러분은 유일한 여러분입니다. 다른 사람이 여러분과 같은 Myers and Briggs 유형일 수는 있지만, 여러분만의 독특한 경험과 유전적 특성이 여러분을 한 사람의 개성 있는 개인으로 만듭니다.