私はINFPです。「不平が多すぎる」と言われます――私が変わろうとしている方法

数年前、私はリトリートセンターで働いていました。そこで同僚の一人が、ウィル・ボーウェン著の『不平不満のない世界』を読み終えたばかりでした。彼女は「21日間、愚痴も陰口も批判もしない」という前提を共有し、4人いるスタッフのヨガインストラクター全員で挑戦してみようと提案しました。私たちは皆同意し、それぞれ誓いを思い出すためのブレスレットを受け取りました。口に出しても心の中でも不平を言ったら、ブレスレットを反対の手首に付け替え、21日間のカウントを最初からやり直すのです。

楽観的なメンバーばかりのチームだったので、初日は簡単でした。リトリートは穏やかに進み、これからの3週間も楽勝に思えました。ところが、予想外のことが起こったのです。教師の一人が体調を崩し、早い時期のモンスーンによって猛暑に加え、蚊、ぬかるみ、停電がもたらされました。さらに、それぞれが不満を抱えた扱いにくい宿泊客が次々とやって来たのです。

2日目には、4人全員が何度もブレスレットを付け替えていました。4回連続の「1日目」を迎える頃には、教師の一人は完全にブレスレットを着けるのをやめてしまいました。残りの私たちも数時間後には、盛大な共通の不満とともに、この挑戦をやめることを満場一致で決めました。どう考えても不可能に思えたのです。

しかし、そのグループ実験は尻すぼみに終わった一方で、私にとっては本当の旅の始まりになりました。不平を言わないことについて「完璧」であろうとするのではなく、心の中で繰り返されるネガティブな思考のループや、それが他者との話し方にどのような影響を与えるかに注意を向け始めたのです。ゆっくりとした過程でしたが、立ち止まって視点を変えることを学んだことで、正直、すべてが変わりました。人間関係はより軽やかに感じられるようになり、反射的に不満を口にする癖もようやく静まり始めました。 

INFPとしての、不平との向き合いの旅 

振り返ると、私は心のどこかで、自分の愚痴が大切な人たちの負担になり始めていると分かっていたから、この挑戦をしたかったのだと思います。誰でも時には不満を吐き出しますが、INFPである私は、何が間違っているか、何を改善すべきかに意識を集中させがちな傾向があります。こうした考えを深く考えずに口にしてしまうことが多く、周りの人にはそれが単なるネガティブさとして伝わっていることに、まったく気づいていなかったのです。

人が不平を言う理由はさまざまです。

• 人の注意を引くため、あるいは会話を始めるため。
• 共通の苦しみを通じて他者とつながるため。
• 社会的な条件づけによって身についた習慣として。
• ネガティビティ・バイアスのため（不平を言えば言うほど、脳はネガティブに考えるように回路づけられていきます）。
• ストレスを解消する、あるいは感情を処理するための対処法として。

ただし、多くのINFPが不平を言うのは別の理由からだと、私はあえて言いたいと思います。それは、私たちが望む世界のあり方と現実の世界との間にある隔たりから生じるフラストレーションです。良くも悪くも（できれば良い意味で）、理想主義はINFPの特性の一部です。私は常に、自分自身と世界を最良の状態で見ようと努めています。そして良くも悪くも（今回はおそらく悪い意味で）、自分が見ている現実が変わることを願って、好みや意見を口にしがちなのです。 

けれど、周りの人には、私が決して満足していないように聞こえることがあります。

長年にわたり、親しい人の何人かから、私はネガティブに見える、あるいは愚痴が多すぎると言われてきました。自分では本当に楽観主義者だと思っているので、それを聞くたびにいつもつらい驚きを感じます。愛する人たちからどう見られているかをとても気にかけているため、それは私の自信を大きく揺るがします。 

たとえば、以前の恋愛関係を思い出してください。私は食事中、料理の味付けを調整するために席を立ち、パートナーをよく困らせていました。彼には、それが彼の料理を批判しているように、あるいはレモンを取りに行くためだけに私たちの大切な時間を中断しているように感じられました。私の頭の中では、ただ味のバランスを整えようとしていただけでした。少し酸味を足したり、ひとつまみの塩を加えたりして、料理を完璧にしたかったのです。彼にとっては、何をしても十分ではないように見え、私にとってはまったく問題ではありませんでした。

友人のリトリートセンターで働いたときのこともありました。そこでの最初の1か月間、私は改善できそうな実際的な方法や、正直なところまったく非現実的な方法まで、あらゆる案をリストにしていました。ただ「もしこうしたら」というアイデアを共有していただけなのですが、後になって、その友人が私について「不満だらけでやって来た」と人に話していたことを知りました。

最初は、このことを理解するのが難しかったです。自分ではネガティブでも悲観的でもなく、ただ正直で、希望に満ち、人の役に立とうとしているだけだと思っていました。でも、これらの出来事は目を覚まさせてくれました。大切な人を傷つけずに自分のビジョンを共有したいなら、実際にどう言葉にするかについて、もっとずっと意識的にならなければならないと気づいたのです。

不平を減らすために私が学んでいること

不平を言うことは本当に人生からエネルギーを奪うのだと感じています。そして、たとえ自分自身のものであっても、多くのネガティブさに囲まれていると、心の健康を保つのが難しくなります。不平を言わないよう、より意識的に努めると、自分の反応をまったく違う見方で捉えるようになることに気づきました。これは私にとって大きな転機であり、あなたにも役立つ戦略があるかもしれません。

• 自分の思考パターンを知る 声に出して不平を言うのをやめる前に、頭の中で何が起きているのかを捉える必要がありました。不満を言いたくなったときには、実際に何が自分の引き金になっているのかを見るために、簡単なメモを取るようにしました。時には、1日だけでもマインドフルに話すことに挑戦します。ネガティブな考えが浮かんだら、「ここで実際に変えられることはある？」と自分に問いかけます。答えがノーなら、そっと別のことに意識を移すようにしています。
• 話す前に立ち止まる 特にストレスを感じているときやイライラしているときは、会話の中に小さな「間」をつくるようにしています。不満を口にする前に、少し時間を取って自分に尋ねます。これは本当か？ 必要なことか？ 親切か？ 今は本当に言うのに適したタイミングか？いつもうまくいくわけではありませんが、後で後悔するようなことを言わずに済むようになりました。
• 誰に愚痴をこぼすかを意識する 私は深く正直なつながりをとても大切にしているので、何でも包み隠さず話す癖があります。でも、親しい人の輪が小さいため、絶え間ない愚痴が同じ数人に向けられがちだったことに気づきました。ただフラストレーションを友人にぶつけているだけなのか、それとも本当に支え合える会話を求めているのかを、自分に問うことを学ばなければなりませんでした。それによって、大切な人たちにどう向き合うかが大きく変わりました。
• 理想主義を行動に変える 不平とは、基本的に解決する意思のない「問題」だというボーウェンの考え方が、私はとても好きです。状況を変えられないなら、ただそのままにしておくことを学んでいます。でも、もし変えられるのなら、そのエネルギーを行動に変えるようにしています。たとえば、食事についてただ不満を言う代わりに、前向きに伝えるようにします。「この炒め物はおいしいね。レモンをもう少し加えたら、味がもっと引き立つと思う！」といった具合です。ただの「不平を言う人」でいるより、「改善する人」でいるほうが、ずっと気分が良いのです。

最後に 

INFPとして、私は「提案」について自分の頭が考えることと、他の人がそれをどう受け取るかの間には大きな隔たりがあることを学びました。私にとっては物事をより良くするための正直な方法でも、相手には不平として聞こえることが多いのです。そして、当初は人間関係のためにその隔たりを埋めようとし始めましたが、実際には人生に対してずっと穏やかで楽観的な気持ちになれました。周囲の世界について不平を言うことが減るほど、今この瞬間に意識を向け、感謝することに集中できると分かりました。このことだけでも、たとえ途中で挫折することがあっても、不平を言わない実践には努力するだけの価値があります。