신경증적인 룸메이트가 최고의 룸메이트인 이유

새 룸메이트를 찾고 있는데, 후보자들과 이야기를 나누다 보니 그중 한 명이 꽤 신경과민적인 사람일지도 모른다는 생각이 듭니다. Neuroticism이 빅 파이브 성격 체계에서 무엇을 의미하는지 조금 알고 있고, 글로만 보면 그다지 좋아 보이지 않습니다. 이 사람이 사소한 문제에도 계속 걱정하고, 과민반응하거나, 지나치게 극적으로 행동하는 모습을 떠올립니다. 분위기 있는 음악을 크게 틀고, 아주 작은 비판에도 울며, 감정 기복으로 집 전체를 어두운 구름으로 뒤덮는 모습이 머릿속에 그려집니다.​

하지만 제 말을 들어 보세요. 그런 이미지는 과장된 것이며, Neuroticism은 마땅치 않은 평판을 받고 있습니다. 

빅 파이브에서 Neuroticism은 누군가가 불안정하거나 함께 살기 힘들다는 뜻이 아닙니다. 대체로 자신의 감정과 주변에서 벌어지는 일에 더 민감하다는 뜻입니다. Neuroticism 점수가 높은 사람은 흔히 더 풍부한 내면세계를 지니며, 불안, 짜증, 슬픔 같은 감정을 다른 사람보다 더 강하게 느낍니다. 처음에는 부정적으로 들릴 수 있지만, 이러한 정서적 민감성에는 많은 장점이 있습니다. 실제로 Neurotic 성향의 룸메이트는 여러분이 만나게 될 최고의 룸메이트 중 하나가 될 수 있습니다. 

Neurotic 성향 룸메이트에게는 넘치는 공감 능력이 있습니다

사람들은 흔히 Neuroticism이 높은 사람은 자기 감정에 너무 몰두해 다른 사람을 돌볼 여유가 없다고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 의대생을 대상으로 한 연구에 따르면, 높은 Neuroticism 점수는 다른 사람이 괴로워할 때 더 강한 개인적 고통을 느끼는 경향 및 적절한 수준의 관점 수용과 관련이 있으며, 이 두 가지는 모두 공감의 핵심 요소입니다. 쉽게 말해, 많은 Neurotic 성향의 사람은 주변 사람이 힘든 일을 겪을 때 그 감정을 함께 느끼며, 그 사람이 어떤 기분일지 더 잘 상상할 수 있습니다.​

Neurotic 성향의 사람은 대개 매우 자기 인식이 높기 때문에 긴장을 빠르게 알아차리고, 집에서 뭔가 이상하게 느껴질 때 자기 입장과 여러분의 입장을 모두 생각하는 경향이 있습니다. 그런 정서적 긴장은 이들에게 불편하기 때문에, Neurotic 성향의 룸메이트는 문제를 곪게 내버려 두기보다 대화로 풀고 해결하려는 동기를 갖는 경우가 많습니다.​

또한 스트레스, 불안, 걱정처럼 힘든 감정을 잘 다루는 편이어서 함께 사는 사람이 괜찮지 않다는 신호를 빠르게 포착합니다. Neurotic 성향의 룸메이트는 여러분이 초조해 보이는지, 기운 없어 보이는지, 좌절해 보이는지를 자주 알아차리고, 예상보다 더 큰 이해와 연민을 가지고 다가올 것입니다.​

이 모든 정서적 민감성 덕분에, Neurotic 성향의 룸메이트는 여러분이 힘든 시기를 겪을 때 안부를 살피고 의견 충돌이 있을 때 관계를 원만하게 만들기 위해 애쓸 가능성이 높습니다. 시간이 지나면서 이러한 공감과 정서적 조율의 조합은 집을 더 안전하고 지지적인 공간으로 느끼게 하고, 두 사람을 더 가깝게 만들어 줄 수 있습니다.

Neurotic 성향 룸메이트는 책임감 있는 룸메이트입니다

Neuroticism이 높은 룸메이트는 대개 일이 잘못될 것에 대한 두려움이 더 큽니다. 그런 ‘위협’은 며칠간 월세 납부를 잊어버리거나 신용카드 결제 연체료를 내게 되는 것처럼 단순한 일일 수 있습니다. 

이러한 걱정은 Neurotic 성향의 사람들이 실질적인 여러 면에서 더 책임감 있게 행동하도록 만들 수 있습니다. 무엇이 잘못될지 항상 살피고 문제를 초기에 막고 싶어 하기 때문입니다.​ 예를 들어, Neurotic 성향의 룸메이트는 다음과 같은 일을 잘할 수 있습니다.​

• 제때 월세를 냅니다.
• 물이 새는 싱크대를 수해로 이어지기 전에 고칩니다.
• 고장 난 가전제품을 처리해 둘 다 며칠씩 오븐이나 전자레인지 없이 지내지 않도록 집주인에게 연락합니다.
• 임대 계약 조건을 꼼꼼히 따릅니다.
• 여러분과 함께 부담하는 모든 공과금을 관리합니다.
• 공과금을 아끼기 위해 전기나 물 낭비를 알아차립니다.​

Neuroticism 점수가 높은 사람들은 스트레스를 낮추기 위해 문제가 생기기 전에 예방하려고 합니다. 이는 제때 공과금을 내고 큰 소란 없이 집 규칙을 지키는 매우 책임감 있는 룸메이트로 이어집니다.

자기 몫을 다합니다

Neuroticism이 높은 사람은 다른 사람이 자신을 어떻게 보는지 더 많이 걱정하는 경향이 있습니다.  평가받는 것을 두려워하고, 실패에도 민감한 경우가 많습니다. 목표를 이루지 못했거나 자신의 높은 기대에 부응하지 못했다는 느낌을 싫어합니다.

일부 연구는 Neuroticism과 사회불안 사이의 연관성을 시사합니다. 구체적으로, Neurotic 성향의 사람은 부정적 평가를 더 두려워하는데, 이는 다른 사람들이 자신을 어떻게 인식하는지에 대해 불안을 느낀다는 뜻입니다. 자의식이나 더 강한 취약감 같은 다른 경향도 이러한 타인의 의견에 대한 불안을 키웁니다.​

평가와 실패에 대한 이런 얽힌 걱정은 오히려 Neurotic 성향의 룸메이트가 집에서 자기 몫을 다하도록 이끌 수 있습니다. 누구도 실망시키고 싶지 않다는 강한 동기로 나타나는 경우가 많으며, 이는 Neurotic 성향의 룸메이트가 다음과 같은 행동을 할 가능성이 더 높다는 뜻입니다.

• 자신이 어지른 것을 치웁니다.
• 약속을 끝까지 지킵니다.
• 먼저 나서서 설거지를 하고 봄맞이 대청소를 합니다.
• 집안일과 관리에 대해 정기적으로 점검합니다.
• 자신의 습관에 대한 건설적인 피드백을 듣고 조정합니다.

Neurotic 성향의 룸메이트가 가장 원하지 않는 것은 함께 사는 사람들이 자신을 무책임하거나 지저분하거나 게으르다고 보는 것입니다. 청결 문제에 대한 첫 대화는 불편하게 느껴질 수 있고 처음에는 감정적으로 보일 수도 있지만, 평화를 유지하기 위해 습관을 바꿀 가능성이 높습니다. 결국 한쪽만 부담하거나 불공평하게 느껴지지 않는 공동 생활의 일상을 갖게 됩니다.

그들의 내면 경보장치가 여러분에게 도움이 됩니다

Neurotic 성향의 룸메이트는 흔히 고도의 경계 상태에 있으며, 잘못될 수 있는 일을 늘 살핍니다. 연구를 보면 이는 이해가 됩니다. Neuroticism이 높은 사람들은 자신의 몸과 주변 환경에 더 민감하게 주의를 기울이며, 무언가 부정적이거나 위협적으로 느껴질 때 더 빠르고 강하게 반응하기 때문입니다.​

일상생활에서 이는 집안일에 정말 도움이 될 수 있습니다. Neurotic 성향의 룸메이트는 켜진 채로 방치된 버너에서 나는 가스 냄새, 조리대 가장자리 근처에 놓인 유리 그릇, 부족해진 비상용품, 욕실 곰팡이 자국, 또는 해충의 초기 징후를 가장 먼저 알아차릴 수 있습니다. 아무도 처리하지 않으면 눈덩이처럼 커질 수 있는 문제를 잘 발견하기 때문에, 문제가 심각해지기 전에 해결되는 경우가 많습니다.​

이러한 경계심은 사람을 대하는 방식에서도 나타날 수 있습니다. Neurotic 성향의 룸메이트는 분위기가 바뀌거나 함께 사는 사람들 사이에 긴장이 생길 때 빠르게 알아차리며, 갈등이 통제 불능이 되기 전에 개입하거나 대화로 풀어 보려 할 수 있습니다. 솔직히 말해, 집에 ‘전문 걱정꾼’이 있으면 더 안전하게 느껴질 수 있습니다. 그들의 불안이 실질적인 문제와 관계의 작은 마찰 모두가 완전한 재앙으로 번어지는 것을 막아 주는 경우가 많기 때문입니다.

걱정 많은 뇌에는 유용한 장점이 있습니다

한 흥미로운 연구에서는 Neuroticism이 높은 사람들이 다른 사람에게 친절한 행동을 했을 때 긍정적 기분이 더 크게 상승한다는 사실을 발견했습니다. 일상적인 말로 하면, Neurotic 성향의 사람은 누군가를 돕거나 선행을 한 뒤 대개 다른 사람들보다 기분이 더 좋아집니다.

Neurotic 성향의 룸메이트와 함께 살면 이것이 여러분에게 유리하게 작용할 수 있습니다. 이들은 도움을 줄 추가 동기가 있으며, 도움에서 같은 정서적 보상을 얻지 못하는 낮은 Neuroticism의 룸메이트보다 더 기꺼이 힘을 보태는 것처럼 보일 수 있습니다. 그러니 장 본 물건을 들어 주겠다고 하거나, 냉장고에 힘이 되는 문구를 붙여 놓거나, 여러분이 힘든 날 좋아하는 음식을 주문해 준다면 이것이 이유일 수 있습니다! 

Neurotic 성향 룸메이트를 위하여 

Neuroticism이 높은 룸메이트와 함께 살면 힘들 것이라고 쉽게 생각할 수 있지만, 항상 그렇게 되지는 않습니다. 많은 경우 이 특성에는 몇 가지 실질적인 장점이 따릅니다. 그들의 큰 감정은 더 세심하고, 도움이 되며, 공감 능력 있고, 성실하게 만들 수 있습니다. 주방을 함께 쓰는 사람에게서 보기에는 나쁘지 않은 조합입니다!

그러니 다음 룸메이트가 자신은 ‘좀 신경과민적인 편’이라고 가볍게 말하더라도, 그것이 꼭 계약을 포기할 이유가 될 필요는 없습니다. 때로는 조금 우울하거나 감정적으로 보일 수 있지만, 흔히 최고의 룸메이트가 됩니다. 처음에는 위험 신호처럼 보였던 것이 사실은 아주 안심되는 녹색 신호였다는 것을 일깨워 주는 그런 사람 말입니다.