¿Qué significa tener autoconciencia?

La autoconciencia es un término que usamos como si su significado fuera tan claro como que el cielo es azul. Lo empleamos en conversaciones informales, libros de autoayuda y seminarios motivacionales, pero su definición sigue siendo misteriosa para muchas personas. ¿Tengo autoconciencia? ¿Y tú? ¿Mi autoconciencia es diferente de la tuya? ¿Cómo la medimos y por qué importa siquiera?

En el artículo de hoy, profundizaremos en el concepto de la autoconciencia y su importancia en nuestra vida y desarrollo personal.

Entonces, ¿qué es la autoconciencia?

La autoconciencia es uno de los cinco aspectos de la inteligencia emocional. Truity la define como la capacidad de reconocer e identificar eficazmente tus propias experiencias emocionales, lo cual es el punto de partida para navegar tu mundo interior con claridad.

¿Por qué es importante? Bueno, todos experimentamos una amplia variedad de emociones y, a menudo, nos resultan confusas. Puede que no sepamos exactamente qué estamos sintiendo o qué desencadenó que nos sintiéramos así, lo que puede conducir a reacciones impulsivas y malas decisiones.

Si podemos nombrar esas emociones y comprender por qué las experimentamos, podemos responder de manera consciente y productiva en lugar de reaccionar de formas potencialmente dañinas. 

¿Cuáles son los distintos tipos de autoconciencia?

Según una investigación supervisada por la psicóloga organizacional Tasha Eurich, aunque muchas personas se consideran conscientes de sí mismas, se estimó que solo entre el 10 y el 15 por ciento de las personas estudiadas eran verdaderamente autoconscientes.

Su investigación también identificó dos tipos principales de autoconciencia: la autoconciencia interna y la autoconciencia externa. 

La autoconciencia interna se relaciona con «la claridad con la que vemos nuestros propios valores, pasiones, aspiraciones, compatibilidad con nuestro entorno, reacciones (incluidos pensamientos, sentimientos, comportamientos, fortalezas y debilidades) e impacto en los demás». Se descubrió que quienes tienen una alta autoconciencia interna presentan mayor satisfacción laboral y en sus relaciones, así como menores niveles de ansiedad y depresión.

La autoconciencia externa «significa comprender cómo nos ven los demás, en función de esos mismos factores mencionados anteriormente». La investigación de Eurich mostró que las personas que saben cómo las ven los demás son más hábiles para mostrar empatía y comprender la perspectiva de otras personas. 

Eurich descubrió que estos dos aspectos de la autoconciencia no están necesariamente relacionados. Puedes tener un nivel alto en uno y bajo en el otro. Sin embargo, es importante cultivar ambos. 

¿Qué pasa si tu autoconciencia no es muy buena?

Un hallazgo inesperado de la investigación de Eurich fue que la introspección —el proceso de mirar hacia dentro para descubrir por qué nos sentimos de cierta manera— no necesariamente ayuda a aumentar nuestra autoconciencia. Entonces, ¿qué puedes hacer en su lugar? Las siguientes estrategias pueden ayudarte:

1: Registra tus patrones emocionales

Procura prestar atención a lo que sientes en el momento, quizá llevando un diario y anotando lo que sientes en distintos momentos del día. Ahora hazte preguntas para comprender mejor tus patrones y respuestas. Es útil centrarte en preguntas de «qué», como «¿qué situaciones me hacen sentir terrible y qué tienen en común?». Esto te ayudará a manejar mejor la situación la próxima vez. 

2: Haz una prueba de EQ

Observar tu propio comportamiento es esencial pero, para obtener una medición más precisa, realiza una prueba de inteligencia emocional respaldada por la investigación. Entre otras cosas, esto te dará una puntuación específica de autoconciencia.

Utiliza los resultados de tu prueba como punto de referencia. Una vez que sepas desde dónde empiezas, tendrás herramientas adicionales para evaluar tu comportamiento y medir tus avances con el tiempo.

3: Busca comentarios

También puedes pedir a personas que te conozcan bien que te den comentarios sinceros sobre cómo te ven, para ayudarte a descubrir posibles puntos ciegos o áreas en las que tu autoconciencia pueda ser insuficiente. Esto puede arrojar luz sobre ambos aspectos de la autoconciencia, pero es especialmente útil para aumentar la autoconciencia externa.

Así que pregúntale a un amigo o compañero de trabajo cómo percibe sus interacciones contigo y escucha de verdad. Quizá puedas tener esta misma conversación varias veces, tomando nota de las respuestas o incoherencias que otros hayan observado en ti y que podrían haberte pasado desapercibidas.

Según Anthony K. Tjan, en un artículo de Harvard Business Review, una herramienta útil consiste en contarle a un amigo en qué estás tratando de trabajar y pedirle que te lo señale si ve que vuelves a caer en un patrón poco útil. A veces necesitamos un espejo, un compañero, alguien que amplíe nuestra visión de nosotros mismos. 

4: Pulsa el botón de pausa.

Otra cosa sencilla que puedes hacer si estás a punto de reaccionar negativamente es simplemente bajar el ritmo. Considera que pulsas un botón de pausa cuando alguien o algo te provoca. Tómate un momento para calmarte e intenta observar la situación como un espectador. Este enfoque ligeramente distanciado puede ayudarte tanto a gestionar tu experiencia en el momento como a aprender sobre ti y sobre lo que quieres hacer en adelante.

5: Invierte en prácticas de autogestión a largo plazo.

Una habilidad que va de la mano con la autoconciencia es la autogestión, también conocida como control emocional, mediante la cual aprendemos a gestionar nuestras respuestas emocionales, pensamientos y comportamientos de una manera más productiva. La prueba de EQ de Truity mide el control emocional como uno de los cinco aspectos de la inteligencia emocional. Las personas que obtienen una puntuación alta en este constructo son más hábiles para orientar sus emociones de forma que sirvan a sus objetivos. 

Deberás tomar medidas específicas para mejorar conscientemente tu autogestión, incluso cuando a corto plazo te saque de tu zona de confort. Los consejos de este artículo pueden ayudarte. Para obtener recursos más amplios sobre la autogestión emocional, considera seguir blogs de psicología consolidados, participar en foros en línea o leer libros sobre el tema de autores reconocidos en este campo.

En resumen

Una última idea que puedes extraer de todo esto es que todos somos obras en progreso. La autoconciencia, como parte de la inteligencia emocional, es una habilidad que puede aprenderse y mejorarse, y el camino puede durar toda la vida. ¿Vale la pena? Sin duda. Como dijo una vez el antiguo filósofo griego Sócrates: «Conócete a ti mismo: ese es el principio de la sabiduría». Esta poderosa cita sirve como una conclusión apropiada y nos recuerda que debemos seguir aprendiendo, seguir creciendo y, lo más importante, seguir descubriéndonos a nosotros mismos.