¿Agreeableness perjudica tu salario, pero beneficia tu bienestar mental?

Probablemente te hayan dicho alguna vez que ser amable da sus frutos. Sé un buen compañero de equipo, haz un esfuerzo extra y el éxito llegará. Pero ¿qué ocurre si las investigaciones cuentan una historia diferente? ¿Y si tus cualidades más agradables en realidad perjudican tu sueldo, aunque estén construyendo las relaciones que hacen que el trabajo se sienta significativo?

En el sistema de personalidad Big Five, Agreeableness describe cuán cooperativo, compasivo y atento a las necesidades de los demás eres. Pero es un rasgo de compensación. Las investigaciones muestran que las personas con alto Agreeableness tienden a ganar menos que sus colegas más asertivos, aunque también declaran una mayor satisfacción laboral, amistades más profundas en el trabajo y un bienestar general más sólido.

Entonces, ¿qué está pasando? Veamos cómo se conectan la personalidad, los ingresos y las amistades en el lugar de trabajo.

¿Qué significa tener Agreeableness?

Agreeableness es el rasgo del «trabajo en equipo». Quienes obtienen puntuaciones altas tienden a ser tolerantes, complacientes y deseosos de mantener la armonía en sus relaciones. Cooperan con los demás y los ayudan. Lo vemos en su comportamiento cotidiano, que a menudo se manifiesta así:

• Anteponer las necesidades de los demás y las del equipo a sus propios objetivos.
• Hacer un esfuerzo adicional para ayudar a sus colegas, a menudo sin que se lo pidan.
• Confiar fácilmente en los demás y concederles el beneficio de la duda.
• Estar dispuestos a llegar a acuerdos.
• Evitar los conflictos, incluso cuando podrían favorecer sus intereses.
• Reservarse sus opiniones para mantener la paz.

En cambio, quienes tienen menor Agreeableness se centran en tomar la mejor decisión incluso cuando va en contra del consenso del grupo, y tienden a ser más competitivos consigo mismos y con los demás.

Las tendencias de las personas con alto Agreeableness las convierten en colegas apreciados y compañeros de equipo confiables. Sin embargo, el mismo impulso de «llevarse bien con todos» puede convertirse en una desventaja en lugares de trabajo que recompensan la asertividad, especialmente en momentos como las negociaciones salariales o las evaluaciones de desempeño, donde defenderse a uno mismo es más importante.

La conexión entre Agreeableness e ingresos

Las investigaciones sobre este tema son notablemente consistentes. Un metaanálisis de 2023 examinó 62 estudios revisados por pares publicados entre 2001 y 2020. Los investigadores descubrieron que las personas que obtienen puntuaciones más altas en Agreeableness tienden a ganar menos dinero. Mientras que rasgos como Conscientiousness, Extraversion y Openness están vinculados a ingresos más altos, tanto Agreeableness como Neuroticism muestran el efecto opuesto.

Un metaanálisis independiente de 2024 llegó a la misma conclusión: en múltiples estudios y poblaciones, las personas con alto Agreeableness ganaban sistemáticamente menos que quienes obtenían puntuaciones más bajas en este rasgo. Los resultados fueron los mismos incluso cuando los investigadores controlaron factores como la educación, la ocupación y las capacidades cognitivas.

¿Por qué sucede esto? Parece que intervienen varios mecanismos. 

En primer lugar, las personas con alto Agreeableness tienden a evitar los conflictos, lo cual puede hacer que sean menos asertivas en las negociaciones salariales. Pueden sentirse incómodas al defender firmemente sus intereses y aceptar la primera oferta sobre la mesa sin negociar, o pueden priorizar mantener una buena relación con su jefe antes que un aumento salarial. Varios estudios han descubierto que las mujeres que negociaban de forma agresiva enfrentaban rechazo social, mientras que los hombres normalmente no. Dado que las mujeres tienden a obtener, en promedio, puntuaciones más altas en Agreeableness, esto crea lo que los investigadores denominan una «doble penalización» en el mercado laboral.

En segundo lugar, las personas con alto Agreeableness pueden sentirse atraídas por carreras y puestos que hacen hincapié en ayudar a los demás por encima de maximizar el beneficio personal. La docencia, la enfermería, el trabajo social y los puestos en organizaciones sin fines de lucro suelen atraer a personas con alto Agreeableness, pero normalmente ofrecen una remuneración menor que campos como las finanzas o la tecnología.

En tercer lugar, hay evidencia de que las personas con alto Agreeableness simplemente valoran menos el dinero en sí. Las investigaciones muestran que están más motivadas por las relaciones, el sentido y el bienestar de los demás que por recompensas externas como el salario o el estatus.

Los beneficios ocultos de tener Agreeableness en el trabajo

Aunque Agreeableness puede perjudicar tu sueldo, parece impulsar significativamente tu bienestar psicológico en el trabajo. Las personas con alto Agreeableness reportan una mayor satisfacción laboral, y las investigaciones recientes han vinculado un mayor Agreeableness con niveles más bajos de agotamiento, una mayor satisfacción con la vida y una mejor salud mental en general. 

Estos resultados positivos probablemente se deben a que las personas con alto Agreeableness tienden a formar relaciones sólidas en el trabajo. Las investigaciones vinculan sistemáticamente tener amigos en el trabajo con una mayor satisfacción laboral, menos estrés y una mayor seguridad psicológica, lo que significa que las personas se sienten libres de expresarse y ser ellas mismas en el lugar de trabajo. 

De hecho, los estudios sobre las relaciones laborales muestran que las personas con alto Agreeableness se sienten más felices en el trabajo y en la vida cuando se llevan bien con sus compañeros. Su estado de ánimo y satisfacción general dependen más de la calidad de sus relaciones laborales que en el caso de las personas con menor Agreeableness.

También hay evidencia de que las personas con alto Agreeableness son especialmente buenas para unir a los equipos. Esto crea un círculo virtuoso: su enfoque cooperativo fomenta la confianza y la colaboración, lo que a su vez hace que el grupo sea más solidario y gratificante para ellas.

Encuentra tu propio equilibrio

Entonces, ¿qué deberías hacer con esta información? Si obtienes una puntuación alta en Agreeableness, la respuesta no es cambiar fundamentalmente quién eres. Tu naturaleza cooperativa tiene un valor auténtico, tanto para las organizaciones como para tu propio bienestar. Pero quizá te convenga ser más estratégico acerca de cuándo y cómo defiendes tus intereses. Esto podría significar buscar empleadores con prácticas de remuneración transparentes, para que recibas automáticamente una compensación justa sin tener que negociar constantemente por ella. O podría significar desarrollar la confianza para negociar de forma más directa cuando la situación lo requiera.

También vale la pena reconocer que Agreeableness conlleva compensaciones positivas. Puede que ganes menos que colegas más asertivos, pero también es más probable que encuentres una satisfacción genuina en tu trabajo, construyas relaciones sólidas y disfrutes de una mejor salud mental. Para muchas personas, ese equilibrio parece un intercambio justo.

Ten presente también que el ajuste entre la persona y el entorno es enormemente importante. Las personas ganan más cuando su personalidad coincide con las exigencias de su trabajo. Eso significa que las personas con alto Agreeableness pueden prosperar económicamente en puestos que valoran explícitamente la cooperación, la empatía y la construcción de relaciones, como recursos humanos, éxito del cliente o liderazgo de equipos.

En resumen

Tener Agreeableness no te condena a una vida de bajos ingresos, pero sí significa que quizá debas ser más intencional al defender tus intereses en los momentos importantes. Tu naturaleza cooperativa te ayuda a construir relaciones laborales que sostienen el bienestar y la satisfacción laboral. Eso no es poca cosa. De hecho, para muchas personas, lo es todo.

La verdadera pregunta no es si Agreeableness perjudica tu salario. Es si las compensaciones valen la pena para ti. Y ese es un cálculo profundamente personal que solo tú puedes hacer.