EQ를 속일 수 있을까요? 그리고 그래야 할까요?

직장이나 인간관계에서 더 잘하기 위해 감성 지능(EQ)을 속일 수 있다고 생각하시나요? 

EQ는 더 나은 업무 성과, 더 높은 직장 만족도, 더 나은 인간관계,  심지어 전반적인 삶의 만족도와도 연관되어 있어, 많은 사람이 이를 강화하려 하는 것은 당연합니다. 

연구에 따르면 EQ는 IQ보다 행복을 더 잘 예측하는 지표이기도 합니다. 즉, 감정을 다루는 방식이 인지 검사에서 높은 점수를 받는 것보다 웰빙에 더 큰 영향을 미친다는 뜻입니다. EQ가 높을수록 명확하게 소통하고, 갈등을 키우지 않고 관리하며, 안전하고 솔직하다고 느끼는 방식으로 언제 마음을 열지 선택할 가능성이 커집니다. 이런 기술은 일상의 스트레스와 오해를 줄이는 경향이 있어, 충동적으로 반응하는 대신 더 사려 깊고 공감적으로 대응할 수 있습니다. 시간이 지나면서 이것이 더 강하고 만족스러운 관계로 이어집니다.

그렇다면 감성 지능을 속이려 한다면 어떻게 될까요? 그리고 그것을 그럴듯하게 속이는 것이 과연 가능할까요?

사람들이 실제로 EQ를 속이는 방법

EQ를 속인다는 것은 대개 내면에서 실제로 감정을 느끼거나 처리하지 않으면서도 감성 지능이 높아 보이는 행동을 흉내 내는 것을 뜻합니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 그렇지 않은데도 침착한 척하기. 목소리를 안정적으로 유지하고 몸짓 언어를 편안하게 하며, 속으로는 화가 나거나 좌절감을 느끼더라도 감정 조절을 하고 있다는 겉모습을 보입니다.
• 진심이 아닌데도 “옳은” 말을 하기. 상대가 겪는 일에 실제로 공감해서가 아니라 그래야 한다고 생각하기 때문에 공감하는 표현이나 지지하는 말을 사용합니다.
• 인내심과 예의를 연기하기. 예를 들어 고객을 대하는 업무를 한다면, 속으로는 짜증이 나거나 이미 마음이 떠났어도 듣고, 고개를 끄덕이고, 사과할 수 있습니다.
• 평가에 전략적으로 답하기. 직장에서 EQ 검사를 받으라는 요청을 받으면, 실제로는 전혀 그렇게 행동하지 않으면서도 현재 또는 미래의 고용주에게 좋은 인상을 주기 위해 감정에 능숙해 보이는 선택지를 고릅니다.
• 이미지를 관리하기 위해 감정 숨기기. 상사나 팀 앞에서 침착해 보이기 위해 분노, 실망, 못마땅함 같은 감정을 철저히 통제하거나 무시합니다.

간단히 말해, 특히 직장에서 연기를 잘한다면 EQ를 속이는 일은 쉽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 그것이 진정한 감성 지능을 경험하고 있다는 뜻은 아니며, 시간이 지나면 사람들은 당신의 행동과 실제 감정 사이의 차이를 알아차리기 시작할 수 있습니다.

정말로 EQ를 속일 수 있을까요?

시도해 볼 수는 있지만, EQ를 속하는 데에는 한계가 있습니다. 

자기 보고식 설문지를 활용한 EQ 속이기에 관한 연구에서는 사람들이 서류상 점수는 쉽게 높일 수 있었지만, 상황에 대응하거나 실시간으로 감정 문제를 해결하는 등 실제로 무언가를 하도록 요구하는 검사에서는 EQ를 속이기가 훨씬 더 어려웠다는 결과가 나왔습니다. 또 다른 연구는 EQ 검사를 크게 속이고(그것도 잘한다면), 잠재적 고용주가 그 평가를 매우 중시할 경우 지원자 풀의 최상위권으로 올라갈 수 있다고 시사합니다. 채용 후보자 중 상위권이 되는 것은 좋아 보일 수 있지만, 실제로 그 역할을 맡은 뒤에는 그 연기를 계속하기 어려울 수 있다는 단점이 있습니다.

Harvard Business Review의 한 글은 사람들이 겉으로는 감성 지능이 높아 보일 수 있지만, 실제로는 그 기술을 자신을 보호하거나 내세우는 데 사용하고 있을 수 있다고 지적합니다. 즉, 그들의 EQ는 자기중심적인 것입니다. 사람들은 진정한 공감과 보여 주기식 공감의 차이를 흔히 알아차리므로, 이런 행동은 대개 장기적으로 좋은 결과를 내지 못합니다. 

내면의 감정이 겉으로 드러내는 모습과 정반대라면, 번아웃이나 자신과 점점 어긋나고 있다는 감각 때문에 계속 연기하기 어렵다는 것을 깨달을 수도 있습니다. 사람들이 말과 행동 사이의 불일치를 발견하면 신뢰가 약해지고, 당신을 조종적인 사람으로 여길 수 있습니다.

하지만 연습으로 EQ를 “속일” 수는 있습니다

“될 때까지 행동하라”는 관점에서 보면, 한동안 EQ를 흉내 내면서 비슷한 습관을 만들기 시작하는 것은 가능할 수 있습니다. 감성 지능이 높은 행동을 의도적으로 연습하는 사람은 EQ를 향상할 수 있다는 사실을 알고 있습니다. 이런 점에서 EQ를 “속이는” 것은 진정한 성장을 위한 연습이 될 수 있습니다. 하지만 노력과 의도가 필요합니다.

일시적으로 EQ를 속하기로 했다면, 논쟁에 휘말렸을 때 적극적 경청을 하거나 반응하기 전에 잠시 멈춰 생각하는 것처럼 감성 지능이 높은 행동을 따라 해 볼 수 있습니다. 이를 자주, 그리고 좋은 의도로 한다면 그러한 행동은 점차 더 자연스럽게 느껴질 수 있습니다. 이 경우 “될 때까지 행동하라”는 접근법은 더 진정성 있는 감정 경험으로 바뀌어, 공감 능력과 자기 인식을 높이는 결과로 이어질 수 있습니다.

연구에 따르면 타인과 높은 수준의 정서적 교류를 요구하는 환경에 있을 때 EQ는 높아질 수 있습니다. 그러한 연구 중 하나는 스리랑카 의대생들을 5년간 추적했고, 그 기간 말에 그들의 EQ 점수가 유의미하게 증가했다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 학생들이 정서적으로 요구가 높은 상황에 일상적으로 노출된 것이 감성 지능을 자연스럽게 강화하는 데 도움이 되었음을 시사합니다.

하지만 EQ를 “속이기”로 결정하기 전에, 자신의 진짜 의도가 무엇인지 스스로에게 물어볼 필요가 있습니다. 단지 직장에서 앞서 나가거나 더 나은 사람처럼 보이기 위해 높은 EQ를 속이려는 것이라면, 이는 더 조종적이고 자기중심적인 동기를 가리키며 득보다 실이 클 수 있습니다. 지속적인 성장을 정말 원한다면, EQ를 속이는 것은 진심으로 발전시키고 싶은 기술을 연습하는 방법이어야 합니다.

좋은 의도로 EQ를 “속이는” 방법

짧은 기간 동안 EQ를 속할 계획이라면, 궁극적으로 더 높은 EQ를 기르겠다는 의도로 훈련처럼 접근하세요. 그것이 목표라면 EQ 역량을 발휘하는 데 도움이 되는 몇 가지 기술을 활용할 수 있습니다. 다만 사람들은 대개 당신이 진정성 없을 때 이를 알아차린다는 점을 기억하세요. 의도가 긍정적이지 않다면, 속이려는 시도로 더 큰 해를 끼칠 수 있습니다.

그렇기는 해도, 사람들이 당신이 부족하더라도 진심으로 더 나아지려 노력하고 있다는 것을 본다면 당신의 노력에 더 따뜻하게 반응할 가능성이 큽니다. 다음은 좋은 의도로 EQ를 흉내 내는 것을 의미하더라도 EQ를 연습하기 좋은 상황입니다.

• 직장에서 어려운 대화를 나누고 있다면: 즉시 반응하지 마세요. 말하기 전에 잠시 생각하고 어떤 반응이 가장 도움이 될지 고려하세요. 화가 난 상태라면 이것이 부자연스럽게 느껴질 수 있지만, 감정을 통제하고 말하기 전에 되돌아보는 것은 높은 EQ를 가진 사람들이 자신의 감정이 건강한 소통을 압도하지 않도록 하기 위해 사용하는 습관입니다. 이를 연습하면 갈등이 있는 상황에서 말하기 전에 멈추고 최선의 접근 방식을 생각하는 법을 배울 수 있습니다.
• 연인과 다투는 동안: 충동적인 반응을 피하면 긴장을 완화할 수 있는 경우가 많습니다. 대신 상대가 하는 말을 들어 보세요. 공감이 자연스럽게 느껴지지 않더라도, 상대에게 말할 공간을 주는 것은 긴장을 누그러뜨리고 더 생산적인 대화로 이어질 수 있습니다. 시간이 지나면 상대의 관점을 이해하기 시작할 수 있으며, “흉내 내는” 연습이 더 공감적인 사람이 되는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 힘든 시기를 겪는 친구와 시간을 보내고 있다면: 친구의 감정을 깎아내리기보다 인정해 보세요. 실제로 그 관점을 이해하지 못할 수도 있지만, 이렇게 하면 사랑하는 사람에게 공감적으로 반응하는 것이 얼마나 유익한지 알 수 있습니다. 평소 사람들의 감정을 잘 놓치는 편이라면, 이는 더 큰 정서적 인식으로 나아가는 디딤돌이 될 수 있습니다.
• 팀 회의에서: 호기심을 연습하세요. 프로젝트에 대한 다른 사람들의 의견과 관점을 물어보세요. 평소에는 자신과 크게 다른 견해를 무시하는 경향이 있다면, 이것이 특히 직장 내 관계를 강화한다는 사실에 놀랄 수 있습니다. 이런 상황에서의 긍정적인 결과는 다른 관점을 받아들이거나(적어도 존중하는) 가치에 감사하는 데 도움이 될 수 있습니다.

감성 지능이 높은 행동을 시도하는 동안 몇 번 실패할 수도 있지만, 가짜처럼 느껴지더라도 그것이 연습이라는 점을 기억하세요. 실수하더라도 그 실패를 되돌아보는 과정은 EQ의 큰 부분인 더 나은 자기성찰 기법을 마련해 줄 수 있습니다.

“가짜” EQ를 올바르게 활용하기

“속인다”는 말을 들으면 부정적으로 들릴 수 있지만, 목표가 장기적인 변화라면 EQ를 속이는 것이 언제나 나쁜 일은 아닙니다. 감성 지능을 키우려 할 때 “흉내 내기”는 새로운 행동을 잠시 시도해 보고 자신에게 무엇이 효과적인지 알아보는 단기적인 방법이 될 수 있습니다. 

핵심은 언제나 일관성입니다. 습관은 시간에 걸쳐 형성되며, 가끔씩 “EQ를 발휘하는” 것보다 꾸준한 연습이 훨씬 효과적입니다. 사람들이 당신의 의도가 좋다는 것을 알게 되면, 배우는 동안 당신에게 더 너그러울 가능성이 큽니다. 그리고 인간관계에서 나타나는 긍정적인 변화는 EQ를 계속 발전시키도록 동기를 줄 수 있습니다.

자신의 EQ가 어느 정도인지 모르시나요? 여기에서 Truity의 무료 감성 지능 검사를 받아 보세요. EQ 연습을 시작하고 싶지만 어디서부터 해야 할지 모르시나요? 이 직장에서 할 수 있는 EQ 활동과 커플을 위한 EQ 활동이 훌륭한 출발점이 될 것입니다!